오늘 코엑스에서 열린 유학·이민 박람회에 다녀왔습니다. 평소 해외 이주나 유학, 그리고 해외여행에 관심이 있으셨던 분들이라면 한 번쯤 방문을 고려해 보셨을 텐데요. 직접 다녀와서 느낀 현장의 분위기와 솔직한 감상을 공유해 보고자 합니다.
오전과 오후, 확연히 달랐던 현장 분위기 (ft. 소소한 입장 선물)
제가 오전에 일찍 방문했을 때만 해도 행사장이 꽤 한산하고 여유로운 편이었습니다. 입구에서는 마케팅 차원인지 방문객들에게 작은 선물을 나누어 주었는데, 열어보니 초콜릿 5개가 앙증맞게 들어있더라고요. 소소하지만 기분 좋게 관람을 시작할 수 있는 포인트였습니다.
하지만 오후가 되면서 분위기가 완전히 반전되었습니다. 본격적으로 사람들이 몰리기 시작하면서 행사장이 꽤 복잡해졌고, 인기 있는 부스들은 상담을 받기 위한 대기 줄이 길어져 꽤 오랜 시간을 기다려야만 했습니다. 방문하실 계획이 있다면 되도록 오전에 일찍 가시는 것을 추천해 드립니다.
현실은 ‘유학 90%, 이민 10%’
막상 행사장 안으로 들어가 전체적인 부스 배치를 둘러보니, 박람회의 타이틀이 무색하게 체감상 80~90% 정도는 유학 관련 부스들로 채워져 있었습니다. 제가 직접 유학 상담을 받아보지는 않았지만, 겉으로 둘러보기만 해도 이민 파트에 비해 훨씬 다양한 국가와 학교, 프로그램들이 소개되고 있었습니다. 유학을 준비하는 분들에게는 선택의 폭이 넓어 보였습니다.
사진에 있는 내용을 전부 다 옮길 수는 없지만, 부스에서 받은 자료 중 눈에 띄는 대표적인 국가 몇 곳의 ‘최소 투자액’만 간략히 추려보자면 대략 이렇습니다. (환율에 따른 대략적인 원화 기준입니다.)
- 미국 / 캐나다 (영주권): 약 12억 원 (USD 80만 / CAD 120만)
- 싱가포르 (영주권): 약 112억 원 (SGD 1,000만)
- 두바이 (거주권): 약 8억 원 (AED 200만)
- 키프로스 / 몰타 (영주권): 약 2.9억 ~ 5억 원
- 바누아투 / 나우루 (시민권): 약 1.6억 ~ 1.8억 원
대기 시간은 길었지만, 다소 아쉬웠던 이민 상담
반면, 상대적으로 이민 관련 업체는 눈에 띄게 적었습니다. 오후 들어 인파가 몰리면서 이민 부스 역시 상담을 받기 위해 오래 대기해야 했는데요. 긴 기다림에 비해 막상 자리에 앉아 진행한 이민 상담은 다소 아쉬움이 남았습니다.
몇 안 되는 이민 대행사 부스들조차도 절반 이상이 미국과 캐나다에 집중되어 있었고, 그 외의 국가를 다루는 곳은 손에 꼽을 정도였습니다. 이민 대행사들이 실제로 취급하는 국가 자체가 몇 개 되지 않는다는 느낌을 강하게 받았습니다. 또한, ‘유학 후 이민’ 같은 특정 케이스가 아니라면 일반적이고 기초적인 수준의 안내가 주를 이루어, 대기 시간에 비해 실제 상담에 소요되는 시간은 그리 길지 않았습니다.
뜻밖의 수확, 퀄리티 높았던 여행 작가 세미나
이런 아쉬움을 달래준 것은 행사장 곳곳에서 열린 다양한 ‘세미나’였습니다. 시간대별로 여행 작가분들이 직접 자신의 생생한 여행 경험을 들려주는 세션들이 있었는데, 운이 좋으면 작가분들이 본인이 직접 출간한 책을 선물로 주시기도 하더군요.
저는 평소 꼭 가보고 싶었던 ‘남미 여행’ 강연을 듣기 위해 미리 사전 신청까지 하고 방문했습니다. 제가 들었던 오전 시간대에는 행사장이 한산할 때라 굳이 사전 신청까지 할 필요는 없었겠다는 생각도 들었습니다. 하지만 행사장에 마련된 여러 세미나 공간들은 유익하고 알찬 내용 덕분인지 많은 관람객들로 북적였습니다. 박람회 부스에서의 아쉬움을 퀄리티 높은 여행 세미나로 충분히 보상받은 기분이었습니다.
총평
전체적으로 이번 코엑스 박람회는 ‘이민’보다는 ‘유학’에 확실한 방점이 찍혀 있는 행사였습니다. 미국이나 캐나다 외의 다양한 국가로의 이민을 심도 있게 알아보고자 하신다면 조금 허탈하실 수 있습니다. 하지만 곳곳에서 열리는 생생한 강연과 세미나들이 마련되어 있으니, 관심 있는 주제의 세미나 시간에 맞춰 방문하신다면 충분히 알찬 시간을 보내실 수 있을 것 같습니다.
